Van een carrière in loondienst naar de vrijheid van freelancen
Hoi Wouter. Laten we beginnen met school. Want welke opleiding(en) heb je eigenlijk gedaan om hier te komen?
‘’Ik begon met MBO+ Marketing & Communicatie. Vervolgens heb ik één jaartje HBO Plattelandsvernieuwing aan de Agrarische Hogeschool gevolgd in Dronten. Dat werd ‘m toch niet helemaal. Uiteindelijk HBO Commerciële Economie aan Windesheim!’’
Wanneer kwam voor jou het moment in je carrière waarbij je dacht: ik wil voor mezelf beginnen?
‘’Het balletje is echt gaan rollen op het moment dat ik in aanraking kwam met interim klussen. Ik ken Dolf Kos inmiddels 10 jaar en heb veel met hem samengewerkt in de tijd dat ik in loondienst was. Nadat we elkaar een beetje uit het oog waren verloren, kwamen we in december 2016 weer in contact. Hij vertelde zijn plannen over het starten van een webshop in schaduwdoeken en vroeg of ik het leuk vond om dat samen met hem te doen. Dat wilde ik wel, maar dan wel in loondienst. Zo gezegd, zo gedaan! Samen startten we met het opzetten van ‘’Schaduwdoek Plaza’’. De webshop draaide goed tot na de zomer van 2017.”
En toen?
‘’Vanaf september/oktober werd het alsmaar rustiger. Dolf pakte naast het draaien van deze webshop, nog interim klussen op vanuit zijn marketingbureau Sales Marketing Coach. Zijn vraag aan mij was of dit mij ook iets leek. Mijn instinct zei me dat ik dit moest proberen. Dus zo gezegd, zo gedaan!
Vanaf oktober 2017 ging ik samen met Dolf in gesprek bij Bol.com voor een SEA Specialist functie. Dat werd mijn eerste interim klus naast mijn werk in loondienst bij Dolf. Eigenlijk een detacheringsklus vanuit Sales Marketing Coach. Na afronding van deze klus liep ik weer tegen een andere interim klus aan, namelijk bij D-Reizen als Affiliate Marketeer. Daarna volgden nog diverse interim klussen op dezelfde manier.
Bijna een jaar later in de zomer van 2018 dacht ik: dit kan ik eigenlijk ook wel zelf. Als zelfstandige. Want waarom werken in loondienst? Mijn eerste interim klus als zelfstandige was als Allround Marketeer bij De Nierstichting. In augustus 2018 ging ik volledig zelfstandig. Hoewel mijn eigen bedrijf ‘’Het Online Marketing Mannetje’’ al sinds 2013 bestaat (op een laag pitje) is het nu mijn fulltime bedrijf.’’
Wat was precies de trigger en wanneer kwam die?
‘’In eerste instantie vooral de omzet. Deze trigger kwam al tijdens mijn eerste klus.’’
Hoe ging je allereerste klus als zelfstandige bij De Nierstichting?
‘’Er goed! Het zou voor 3 maanden zijn, maar uiteindelijk werd het bijna 8 maanden. Was erg leuk om kennis te maken met de goede doelen branche. Ook hier weer veel geleerd en veel betekend. Voornamelijk leerde ik weer over een stukje online marketing kennis, het optimaliseren van leadgeneratie (onder andere via Facebook en Google), het werven van nieuwe donateurs en collectanten. Daarin heb ik ondersteund en bijgestaan.’’
En toen was het zover…
Kan je een paar punten benoemen waar je tegenaan liep toen je volledig zelfstandig ging?
‘’Het was voornamelijk de angst dat het me niet ging lukken om nieuwe klussen te vinden en binnen te halen. Mijn netwerk was op dat moment niet groot/sterk genoeg, maar ik zag het ook wel als een uitprobeersel. Ik besloot het gewoon te proberen en ik zou wel zien. De angst dat ik zou falen was in het begin het grootst, maar verdween ook heel snel toen ik merkte dat het hartstikke goed ging!’’
Waar heb je uiteindelijk het meest van geleerd?
‘’Juist door het te doen! Door verschillende opdrachten aan te pakken bij diverse bedrijven leerde ik het meest. Waar ik heel erg van geleerd heb, is dat je vanuit je eigen kracht moet denken. Dus aangeven dat je het gewoon kan. Hier bedoel ik mee dat je nooit 100% binnen de vacature past maar wellicht wel 80%. Focus dan vooral op die 80% en geef bij de overige 20% aan dat je dat óók kan.’’
Wat heeft een startende freelancer volgens jou aan de SMG-groep?
‘’Allereerst natuurlijk een hele grote bak met kennis door allerlei verschillende disciplines en specialisten binnen SMG. Daarnaast delen we een heel groot scala aan nieuwe opdrachten. Het moet toch wel erg gek lopen als je niet snel een opdracht kan vinden. SMG is een gezellige leuke club waar je altijd terecht kan met vragen over ondernemen en marketing/sales. Ik denk dat een beginnende freelancer voor 95% bij SMG komt omdat het vinden van opdrachten gewoon veel sneller gaat.’’
Zijn er bepaalde fouten die je hebt weten te voorkomen dankzij de groep?
‘’Ja, ik ben tijdens corona niet in paniek geraakt. Ik behield mijn opdrachten en daarmee ook mijn inkomen. Wetende dat je zo’n groep achter je hebt, geeft veel meer rust. De SalesMarketingGroup is een mooie stok achter de deur.’’
Wat is je allergrootste advies aan een startende freelancer? Wat vooral wél en niét te doen?
‘’Wel doen: in ieder geval starten. Als je niet start dan kom je er in ieder geval nooit. Niet doen: het alleen proberen te doen. Samen met ervaren freelancers kom je veel verder! Het is vaak een kwestie van proberen.’’